NASA, güneş sistemimizin yakınında ölmekte olan ilk yıldızı keşfetti. Bir yıldız olarak ölmekte olan bir Güneş'in sadece birkaç yüz ila binlerce yıl, gezegenimsi bulutsular olarak adlandırılan göz kamaştırıcı, parlayan bulutlara dönüşmesi milyarlarca yıl alacaktır. Bu göreceli yanıp sönme oldukça uzun bir kullanım ömrüdür. Bu da Güneş gibi yıldızlar için son dakikaların belirleyici bir aşama olduğu anlamına gelir.
NASA'nın Pasadena Laboratories, California'daki Jet Propulsion Dr. Ravendra Sahai liderliğindeki gökbilimciler, bir suç mahallinde bu ölmekte olan yıldızlardan birini yakaladılar. V Hydrae adı verilen bu yakın yıldız, Hubble Uzay Teleskobu aracılığıyla keşfedildi.
Önceki çalışmalar, gezegenimsi bulutsuların oluşumunda jet akımlarının rolünü gösterse de, yeni veriler, bu jetlerin doğrudan tespit edildiği ilk verileri temsil ediyor.
Sahai, "Yakın zamanda başlayan bir çıkış jetinin keşfi, yıldız evrimindeki bu kısa ömürlü aşamayı anlamamız üzerinde önemli bir etkiye sahip olacak ve Güneşimizin nihai kaderine bir pencere açacak." Dedi.
Güneş gibi düşük kütleli yıldızlar, hidrojen yakıtları kurumaya ve ölmeye başlamadan önce genellikle yaklaşık on milyar yıl hayatta kalırlar. Önümüzdeki on ila yüz bin yıl içinde yıldızlar, küresel rüzgarlar tarafından taşınan kütlelerinin neredeyse yarısını yavaş yavaş kaybederler. Ayrıca - sadece 100 ila 1000 yıl süren, henüz tam olarak anlaşılamayan bir aşamada - yıldızlar, gezegenimsi bulutsular adı verilen, parıldayan bulutların çarpıcı bir dizi geometrik şekline dönüşürler.
Bu şaşırtıcı "yıldız bulutlarının" ne kadar sürede oluştuğu hala belirsiz olsa da, Sakhai daha önceki birkaç çalışmasında yeni bir hipotez öne sürdü. Hubble Uzay Teleskobu'ndan alınan görüntünün sonuçlarına dayanarak: genç gezegenimsi bulutsuların görüntüleri, her iki tarafın da çift kutuplu olduğunu, yüksek hızlı jet çıkışının bu nesneleri oluşturmanın ana yolu olduğunu öne sürdü. En son araştırma, Sakhai ve meslektaşlarının bu hipotezi test etmesine izin verecek.
Meslektaşlarıyla birlikte Hubble Uzay Teleskobu'ndaki yıldızları üç yıl daha inceleyecek olan Sahai, "Artık V Hydrae durumunda, çıkış jetinin evrimini gerçek zamanlı olarak gözlemleyebiliriz" dedi.
Yeni veriler, jet çıkışına neyin neden olabileceğini de gösteriyor. Ölen yıldızların geçmiş modelleri, bir yıldızı çevreleyen maddenin dönen halkaları olan yığılma disklerinin jet çıkışlarına neden olabileceğini tahmin ediyor. V Hydrae verileri, çevreleyen maddenin bir birikim diskinin yanı sıra bir yoldaşın - yıldızın etrafında dolaşan bir yoldaşın - varlığını doğrular. Muhtemelen başka bir yıldız, hatta dev bir gezegen olacak. Kendisi ve arkadaşı, yığılma diskinin aksine, çok soluk görünseler de, bu yüzden neredeyse ayırt edilemezler. Yazarlar ayrıca, V Hydrae'de, yoldaş çevresinde bir yığılma diskinin oluşmasına izin verebilecek büyük, yoğun disklerin kanıtlarını buldular.
Uzay Teleskobu Görüntüleme Spektrograf, NASA'nın Greenbelt, Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından işletilmektedir. Hubble Uzay Teleskobu, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı arasındaki uluslararası bir işbirliğidir. California Teknoloji Enstitüsü, Pasadena, NASA için JPL işletmektedir.
